망막 · 녹내장 센터

녹내장의 주요 원인은 안압 상승으로 인한 시신경의 손상입니다. 시신경 손상이 진행되는 과정에 대해서는 안압 상승으로 시신경이 눌려 손상된다는 것과, 시신경으로의 혈류에 장애가 생겨 시신경의 손상이 진행된다는 두 가지 기전으로 설명하고 있습니다. 그러나 아직까지 병을 일으키는 정확한 원인은 밝혀져 있지 않으며, 이에 대한 연구가 지속적으로 진행되고 있습니다. 안압은 주로 방수(눈 안에서 만들어지는 물을 말하며, 눈의 형태를 유지하고 눈 내부에 영양분을 공급하는 역할 담당)에 의해 결정됩니다. 방수는 홍채 뒤쪽의 모양체라는 조직에서 생성되며, 생성된 양만큼 순환을 통해 눈 외부로 배출되는 흐름을 갖습니다. 방수가 너무 많이 생성되거나 흐름에 장애가 생겨 배출이 적어질 경우 눈 내부의 압력이 올라가게 되는데, 이러한 과정을 통해 안압이 상승되어 녹내장을 일으키게 됩니다. 녹내장의 가족력이 있거나, 평소 안압이 높은 경우, 또는 고혈압, 당뇨병, 심혈관 질환 및 근시를 가진 사람에게서 발병률이 높습니다.

정상인의 시신경

녹내장 환자의 시신경

시야검사 (정상)

시야검사 (녹내장 환자)

녹내장 환자의 90%정도는 환자들이 느끼는 증상이 없다는 것이 중요한 사실입니다. 시야가 점점 좁아지며 말기에 이르러서야 비로소 보이는 것이 답답하다고 느끼게 되고 여기서 더 진행하면 시력이 떨어지고 결국 실명에 이르게 됩니다. 녹내장의 약 10%에 해당하는 급성녹내장은 눈에 갑작스런 통증이 있고 충혈과 함께 두통과 구토를 호소하며 시력이 떨어집니다. 또한 불빛 주위로 달무리 현상이 나타날 수 있습니다. 회복되면 통증과 구토는 사라지지만 시야결손은 남을 수 있고 회복이 늦게 될수록 시야결손의 정도가 심하게 됩니다.